Todo sobre el cancer de pulmón (Síntomas, tratamientos y causas)
El cáncer de pulmón se ubica en el primer puesto de los canceres más frecuentemente diagnosticados, su mortalidad también es bastante alta, más en hombres que en mujeres, un diagnóstico temprano y un tratamiento oportuno ayuda a los pacientes con cáncer, pero es indispensable tener en cuenta que la tasa de mortalidad de este cáncer continúa siendo alta aun con tratamiento en diagnóstico temprano, cuanto no más sin él.
Causas del cáncer de pulmón
Al igual que todos los canceres, este cáncer es producto de una mutación en el ADN de una célula que causa que esta se reproduzca de forma descontrolada, todas las células que se derivan de esta también tienen alteraciones en su ADN. El problema es que las células cancerígenas al crecer de forma descontrolada invaden otros tejidos que tienen importantes funcionalidades, causando así la incapacidad de que los órganos puedan realizar sus funciones vitales.
La principal causa de mutación en el caso del cáncer de pulmón es el tabaquismo, alrededor de un 80% de pacientes que llegan a padecer cáncer de pulmón han sido fumadores, es interesante mencionar que la sustancia que produce la adicción al tabaco es la nicotina, pero el tabaco contiene más de 100 sustancias nocivas como los alquitranes y son estas sustancias las que producen el cáncer.
No todos los pacientes que desarrollan cáncer pulmón han sido fumadores, la exposición al gas radón, químicos como los asbestos, arsénico, cloruro de vinilo, clorometilo de éter entre otros, son causantes también del cáncer de pulmón aunque en menor porcentaje.
El cáncer de pulmón puede ser hereditario
Cuando un paciente no es fumador es normal que este se pregunte acerca de factores de riesgo como el factor hereditario. En este cáncer algunas personas heredan de sus padres cambios en el ADN que incrementan su riesgo a desarrollar cáncer de pulmón, pero no es común que este factor por si solo sea causante de cáncer de pulmón, a diferencia de otros canceres donde el factor hereditario es importante.
Puedo tener cáncer de pulmón a los 20 años
Por lo general el riesgo de padecer cáncer de pulmón se incrementa significativamente a partir de los 40 en personas que fueron fumadoras o estuvieron expuestas a inhalar ciertos químicos que se consideran cancerígenos. A pesar de lo poco frecuente que es la aparición de cáncer pulmonar en personas que rondan los 20 años, este si puede aparecer a estas edades, más aun cuando cumple con los factores de riesgo.
¿El cáncer de pulmón se ve en una radiografía?
En principio se hace una radiografía de tórax cuando se sospecha que puede haber alguna enfermedad como el cáncer o la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, pero este examen no es exitoso al 100%, sino que es capaz de detectar anormalidades en el 98% de los pacientes que tienen algún carcinoma, el 2% ha de diagnosticarse con otros exámenes.
La tomografía es el otro examen que se emplea para poder diagnosticar el cáncer de pulmón y conocerlo mejor, este examen ayuda a determinar el grado de expansión del cáncer, además provee de una imagen más nítida que una radiografía simple.
Pueden enviarse otros exámenes como Broncoscopia o Fibrobroncoscopia con Biopsia, esto con el fin de desambiguar la existencia de un cáncer y de dar más información acerca del tipo de cáncer presente en cada paciente.
Síntomas del cáncer de pulmón
Quizá ya usted lo sepa y por eso esté aquí, quizá ha presentado algunos de los síntomas que se mencionaran a continuación, es importante primero aclarar que la presencia de uno o varios de estos síntomas no determina la presencia de cáncer de pulmón porque también pueden presentarse en otras enfermedades como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, la tuberculosis y varios de ellos incluso se pueden presentar en una pulmonía.
Los síntomas más frecuentes del cáncer de pulmón son:
Dificultad respiratoria.
Tos (en ocasiones con sangre).
Pérdida de peso.
Dolor torácico.
Hinchazón en el cuello y el rostro.
Tratamiento para pacientes con cáncer de pulmón
El tratamiento está condicionado en si es un cáncer pulmonar de células pequeñas o de células no pequeñas (estos son los dos tipos de cáncer existentes).
El cáncer de células pequeñas, también conocido como carcinoma microcítico de pulmón suele tratarse con quimioterapia desde el principio. Solo en algunas ocasiones que el cáncer esté muy localizado se extirpa mediante cirugía y posteriormente se administra la quimioterapia para disminuir el riesgo de que alguna célula cancerígena quede y se vuelva a producir el cáncer.
Para el cáncer de células no pequeñas, también conocido como no microcítico el tratamiento más común es la cirugía, en ocasiones se puede extirpar un lóbulo del pulmón, en ocasiones solo se necesita eliminar parte del lóbulo, pero en otras situaciones es indispensable extirpar todo el pulmón, a esta última cirugía se le conoce como neumonectomia.
¿El cáncer de pulmón se cura con quimioterapia?
No siempre, alrededor del 20% de los pacientes cuyo cáncer fue detectado en etapa temprana, tienen posibilidad de cura con los tratamientos adecuados ya sea mediante cirugía o quimioterapia, pero en los pacientes que han sido detectados en etapa limitada o en etapa avanzada se apunta más a mejorar la calidad de vida y supervivencia del paciente que a una cura.
¿El cáncer de pulmón es contagioso?
No, ningún cáncer es contagioso, en otras palabras no se va a contagiar alguien por tener contacto directo con una persona enferma de cáncer de pulmón, en ocasiones se puede mal entender el contagio con el tema de la herencia genética. Las mutaciones en el ADN pueden ser hereditarias, aunque tal y como se mencionó anteriormente, el factor hereditario es muy bajo para desarrollar un cáncer de pulmón por sí solo, pero ningún familiar corre el riesgo de contagiarse de cáncer por convivir con un paciente enfermo.